تشمل النفقات الخارجية كافة نفقات أنشطة البحث والتطوير التي تنفق خارج الوحدة الإحصائية. وتُشكلّ هذه البيانات تكملة مفيدة للمعلومات التي تُجمع عن النفقات الداخلية. تُعتبر هذه البيانات الخاصة بالنفقات الخارجية ضرورية لتوفير إحصاءات حول أعمال البحث والتطوير المُنفّذة في الخارج بتمويل من المؤسسات المحلية.